Se considera un parto prematuro aquel que tiene lugar antes de la semana número 37 de gestación. Se trata de una complicación de cierta consideración pues el riesgo de que el bebé desarrolle problemas de salud a corto o largo plazo es bastante superior al de un bebé nacido con normalidad. Si el parto se produce entre la semana número 20 y la número 37, el bebé se considerará prematuro, si se produce antes es probable que el bebé consiga sobrevivir. En cualquier caso, lo que debe quedar claro es que cuanto más prematuro sea un bebé, más problemas de salud puede padecer. Deberá hacerse lo posible para que el parto tenga lugar lo más próximo a las fechas que tocan.
Las causas que llevan el parto prematuro son de lo más diverso, y en ocasiones no resultan claras. Eso sí, podemos comentar alguno de los factores de riesgo más comunes:
-La edad es un factor muy importante. Madres con edades por debajo de los 16 ó 17 años, o por encima de los 35, estadísticamente tienen una mayor propensión a partos prematuros.
-Anteriores partos prematuros aumentan las posibilidades de padecer otro.
-Problemas en el útero, por ejemplo una incapacidad para permanecer cerrado (incompetencia uterina).
-Consumo de alcohol o drogas, incluido el tabaco.
-Enfermedades de la madre, por ejemplo infecciones, diabetes, problemas cardiacos, etc.
-Estrés y ansiedad.
-Ruptura prematura de la membrana que forma el saco amniótico.
-Desprendimiento prematuro de la placenta, se separa del útero antes de tiempo.
-Mal funcionamiento de la placenta.
-Múltiples fetos en un mismo embarazo.
-Etc.
Tras un parto prematuro el bebé puede desarrollar diferentes trastornos médicos relacionados. Un ejemplo clásico son los problemas respiratorios asociados a un aparato respiratorio que todavía no es lo suficientemente maduro. Puede aparecer apnea al no haberse desarrollado completamente el reflejo de la respiración. Asociado a la apnea nos podemos encontrar con una baja frecuencia cardiaca. Pueden aparecer problemas renales. El bebé puede presentar también anemia, llegando a necesitar transfusiones. En los primeros días puede sufrir hemorragias cerebrales. Puede padecer también retinopatías. Etc.
El mejor tratamiento siempre será evitar en lo posible el parto prematuro. Para ello, sobre todo si existen factores de riesgo, deberá vigilarse muy de cerca la gestación prestando especial atención a cualquier síntoma que pueda indicar el inicio del parto. Llegados a este punto la madre deberá buscar ayuda médica lo antes posible. Evitar, o frenar, un parto prematuro es algo que puede lograrse mediante reposo y una medicación adecuada. Es fundamental en estos casos encontrarse en un hospital pues si fuera imposible detener el proceso de parto, se necesitará la intervención de personal médico cualificado en previsión de las posibles complicaciones para el bebé.
