El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad, o TDAH, es un problema médico relacionado con la salud mental que engloba diferentes síntomas problemáticos como por ejemplo impulsividad, falta de atención, e hiperactividad.
En esta alteración del sistema nervioso central las zonas del cerebro encargadas de regular la atención y la actividad de la persona tengan un comportamiento distinto a las de aquellas personas que no padecen TDAH. El exceso de actividad y la falta de atención, o concentración, asociados al TDAH son factores importantes en el fracaso escolar, y en la conflictividad social del niño. En cualquier caso este problema afectará negativamente al rendimiento escolar del niño, así como a sus relaciones sociales y familiares.
El TDAH se inicia en la infancia, pudiendo ser detectado incluso a los 2 ó 3 años de edad, pero en ocasiones puede llegarse a la adolescencia sin un diagnóstico claro. Para los 6 ó 7 años de edad los síntomas ya resultan evidentes en la gran mayoría de casos. En ocasiones puede manifestarse en adultos. El TDAH afecta, aproximadamente, a un 5% de los niños, principalmente varones.
La sintomatología del TDAH es variada, aunque el denominador común es una falta de capacidad para concentrarse en una única cosa durante un periodo de tiempo. Aun intentándolo, el niño es incapaz de prestar atención o escuchar, es incapaz de organizarse, o de trabajar en equipo. El niño actúa por impulso, sin meditar sus actos, con todo lo que ello implica. Los niños que padecen Trastorno por Déficit de Atención son muy inquietos y siempre se están moviendo, aunque su actividad no tenga finalidad alguna, por ejemplo movimiento de las piernas al estar sentado en una silla, tamborileo de dedos, etc.
En muchas ocasiones la primera señal de alarma llega cuando se suceden los malos resultados en la escuela, pero podemos llegar a identificar, o sospechar, el problema mucho antes si observamos detenidamente la conducta del niño. Ya desde los 2 o 3 años podemos estudiar la conducta del niño en situaciones de juego, y el grado de comunicación con su madre.
Se puede plantear una lista de diferentes síntomas que, en caso de prolongarse por espacio de más de medio año, debería hacernos pensar en la posibilidad de que el niño padezca TDAH, y por tanto debamos recurrir a ayuda médica especializada:
-El niño se encuentra constantemente en movimiento y le resulta casi imposible permanecer sentado. Juguetea con frecuencia con manos y pies.
-Es impulsivo y actúa, o habla, sin pensar demasiado.
-Tiene dificultades para prestar atención y parece no escuchar casi nunca.
-Presenta problemas de concentración, se distrae con frecuencia, le cuesta seguir las instrucciones que se la han dado, y es incapaz de prestar atención a los detalles.
-Se olvida fácilmente de las cosas y pierde objetos con frecuencia.
-Es desorganizado.
-Tiene problemas para esperar su turno en las más diversas situaciones, hablando a destiempo, incluso si debe interrumpir a los demás. Encuentra difícil trabajar en silencio.
-Sus juegos casi nunca son tranquilos o silenciosos.
En cualquier caso no suele haber dos casos completamente iguales y, en ocasiones, alguno de estos síntomas puede no llegar a manifestarse, o hacerlo de forma muy atenuada. Es posible que algunos niños desarrollen más los síntomas motores, relacionados con la hiperactividad, mientras que mantienen un nivel de atención y concentración bastante bueno, mientras que en otros casos puede ser justo lo contrario.
Finalmente debemos tener en cuenta que no todo lo relacionado con el TDAH va a ser negativo. Diversos estudios parecen relacionar este tipo de problemas con niveles de creatividad muy superiores al promedio.
